고양이 관절염의 원인과 증상, 치료법과 예방법

안녕하세요. 이번 포스팅에서는 스코티시 고양이가 특히 잘 걸리는 관절염에 대해서 알아보려고 합니다. 저희 집 둘째 고양이 미오도 관절염으로 고생하고 있어 이 병에 대해 잘 알아보고 관리법 및 치료법을 정리해 보고자 합니다. 이 글에서는 고양이 관절염의 원인, 증상, 그리고 치료법과 예방법에 대해 자세히 알아보겠습니다.

고양이 관절염의 원인

고양이 관절염은 다리 관절에 염증이 생기는 것으로 고양이의 뼈와 관절에 통증을 유발하고 다리를 뻣뻣하게 만듭니다. 관절염은 고양이가 나이가 들면서 점점 더 흔해지지만, 스코티시폴드 고양이의 경우 나이에 상관없이 유전적 요인이 관절염 발병에 영향을 주어 모든 연령대에서 발생할 수 있습니다. 고양이 관절염의 원인은 다양하지만, 가장 흔한 원인은 노화입니다. 노화로 인해 관절의 연골이 닳고 찢어지면서 고양이의 다리에 통증이 발생하고, 심해지면 관절이 뻣뻣해지면서 다리를 절게 됩니다. 다른 원인으로는 비만, 부상, 감염, 대사 장애 등이 있고, 스코티시폴드의 경우 유전적인 요인으로 어릴 때부터 관리가 필요합니다.

관절염의 증상 

고양이 고양이 관절염의 증상은 다양하게 나타나는데 다음과 같은 증상이 보이면 수의사에게 진단을 받아보시길 권장합니다. 먼저 가장 흔하게 고양이의 다리를 만지면 싫어하거나 사납게 변한다면 관절 부근에 통증을 느끼기 때문일 수 있습니다. 관절염에 걸리게 되면 이러한 통증 때문에 고양이의 운동량 감소하게 됩니다. 평소보다 더 자주 쉬거나 장난감과 함께 놀고 싶어 하지 않는 경우, 또 갑자기 고양이의 운동량이 눈에 띄게 줄었다면 신경 써서 살펴보는 것이 좋습니다. 관절염 증상이 심해지면 관절이 뻣뻣해지면서 다리를 절기 시작하고 다리에 부종이 생길 수 있습니다. 이럴 때 치료하지 않고 방치한다면 최후에는 고양이가 걷는 것에 어려움을 느끼기 시작하고 점프를 못하게 될 수도 있습니다. 증상은 고양이마다 다르게 나타나기 때문에 초기 단계에서는 보호자가 모르고 지나가는 경우가 있을 수 있으니 주의 깊게 살펴보는 것이 중요합니다. 관절염은 수의사가 물리적 검사, 엑스레이, 혈청 분석 등을 통하여 진단을 하게 됩니다.

치료법

고양이 관절염 치료는 증상 완화에 초점을 맞추어 진행이 됩니다. 이미 시작된 관절염은 완치할 수 없으며 꾸준히 약을 먹여 통증을 줄이고 관절이 악화되는 것을 막는 것이 중요합니다. 심각하게 통증을 느낄 시에 진통제등을 추가하여 고양이가 일상생활을 할 수 있도록 약이 처방됩니다. 약물치료로는 진통제, 소염제 및 관절 보호제 등을 통한 증상 완화가 주로 진행됩니다. 스코티시폴드처럼 유전병이 있는 고양이는 어렸을 때부터 관절보조제를 먹이는 것이 추천됩니다. 또한 체중이 많이 나가게 되면 다리 관절에 큰 부담이 되기 때문에 고양이가 살이 찌지 않도록 관리하는 것이 중요합니다. 보조제의 경우 글루코사민, 콘드로이틴, 초록홍합 등의 재료로 들어간 보조 영양제로 증상 완화를 돕기 위해 먹이게 됩니다. 상태가 심각해지면 마지막으로 관절 수술을 진행하는 것이 일반적입니다.

예방법

고양이 관절염을 완전히 예방할 수는 없지만, 아래의 몇 가지 방법을 통해 고양이의 관절 건강을 개선하고 관절염 발생 위험을 최소화할 수 있습니다. 고양이의 체중을 항상 적절하게 유지하면 관절에 미치는 부담을 줄일 수 있습니다. 건강한 체중의 유지를 위해 올바른 양의 사료를 주고, 정기적으로 몸무게를 확인하는 것이 필요합니다. 그리고 고양이에게 균형 잡힌 영양이 풍부한 사료를 공급하여 건강한 관절과 뼈를 유지할 수 있도록 도움을 주는 것이 중요합니다. 필요한 경우 수의사와 상담하여 글루코사민, 콘드로이틴, 피시 오일 등의 영양 보조제를 추가적으로 복용하는 것도 좋습니다. 그리고 고양이가 적절한 운동을 할 수 있도록 환경을 제공하여 체력과 유연성을 향상할 수 있도록 도와주어야 합니다. 그러면서도 고양이가 부상을 입지 않도록 높이 뛰어내릴 수 있는 위험한 가구나 집 안의 구조물은 제거하는 것이 좋습니다. 다리 부상으로 인해 관절염이 더욱 심해질 수 있기 때문입니다. 마지막으로 정기적인 건강 검진을 통해 관절 문제를 초기에 발견하고 치료하는 것이 중요합니다. 이러한 예방법을 잘 따른다면 고양이의 관절 건강을 유지하고 관절염 위험을 줄일 수 있습니다. 만약 고양이에게 관절 문제가 의심된다면, 빠르게 수의사와 상담하여 적절한 치료를 시작하는 것이 급선무입니다. 저희 집 고양이도 현재 관절보조제를 먹고 있으며 체중관리를 통해 관절염 증상은 있지만 진행이 느리게 되도록 관리를 해주고 있습니다. 반려 고양이와 오래오래 행복하게 살기 위해서는 보호자의 끊임없는 관심이 필요합니다.